Paper Stars tentoonstelling bij O-68
Met Paper Stars presenteert fotografe Tony Dočekal een indringende serie over opgroeien in een veranderende wereld. In deze solotentoonstelling volgt zij het leven van Lyric, een Amerikaans meisje dat opgroeit in een afgelegen grensgebied in de Verenigde Staten. De expositie is van 22 februari tot en met 22 maart te zien bij Art Gallery O-68 in Velp en toont hoe identiteit zich vormt onder invloed van tijd, omgeving en maatschappelijke verschuivingen.
Een langdurige relatie als fundament
Paper Stars vindt haar oorsprong in een portret uit 2022. Lyric was toen negen jaar oud en woonde in een schoolbus in het zuiden van Arizona. Wat begon als een ontmoeting groeide uit tot een langdurige relatie tussen fotograaf en geportretteerde.
Dočekal keerde de afgelopen jaren meerdere keren terug om Lyric te bezoeken, telkens op een andere plek. Zo verhuisde Lyric van de schoolbus naar een homestead in de woestijn. Die fysieke verplaatsingen weerspiegelen een innerlijke ontwikkeling: de overgang van kind naar jongvolwassene.
Tijd speelt hierin een cruciale rol. Niet alleen in seconden en jaren, maar als gelaagd proces waarin identiteit zich langzaam vormt, verschuift en opnieuw wordt gedefinieerd.
Opgroeien aan de rand van Amerika
Hoewel Paper Stars een persoonlijk verhaal vertelt, ontvouwt zich op de achtergrond een bredere context. Het afgelegen grensgebied waar Lyric opgroeit, staat niet los van een Amerika in verandering. Afstand, onzekerheid en maatschappelijke tegenstellingen sijpelen ook door in de meest geïsoleerde gebieden.
Over het wonen in een schoolbus zei Lyric:
‘Ik mis alleen mijn vrienden. En papier om op te tekenen.’
Die uitspraak vormt een kernmoment in de serie. Papier verschijnt in het werk zowel als middel tot expressie als symbool van bureaucratie en controle. Het staat voor kinderlijke creativiteit, maar ook voor systemen en structuren die levens richting geven.
Papier en sterren als terugkerende symbolen
De titel Paper Stars verwijst naar meerdere lagen in het werk. Papier is drager van tekeningen, brieven en formulieren; sterren symboliseren oriëntatie, dromen en nationale identiteit. Van kinderwensen tot sterren die in een vlag zijn genaaid — de symboliek is subtiel maar veelzeggend.
De tentoonstelling omvat zeventig werken en is daarmee de grootste presentatie van Dočekal tot nu toe. Fotografie en videowerk wisselen elkaar af en versterken de gelaagdheid van het verhaal. De serie beweegt tussen intimiteit en afstand, tussen documentaire en persoonlijke reflectie.
Identiteit als proces
Centraal in Paper Stars staat de vraag hoe identiteit ontstaat in wisselwerking met omgeving en tijd. De puberteit wordt zichtbaar als fase van zelfreflectie en bewerking: identiteit is niet statisch, maar iets dat voortdurend herschreven wordt.
Door Lyric over meerdere jaren te volgen, maakt Dočekal die ontwikkeling tastbaar. De beelden tonen geen vaststaand narratief, maar een open proces. Juist die langdurige betrokkenheid geeft het werk diepte en authenticiteit.
Over Tony Dočekal
Tony Dočekal (1992, Amsterdam) is fotograaf en beeldend kunstenaar. In haar praktijk werkt zij vaak aan langlopende projecten waarin persoonlijke relaties, tijd en omgeving een centrale rol spelen.
Haar werk werd eerder getoond bij onder meer Biennale Images Vevey, UNSEEN Amsterdam en Museum MORE. In 2024 verscheen haar eerste boek The Color of Money and Trees bij uitgever VOID.
Tentoonstellingsinformatie
Paper Stars is van 22 februari tot en met 22 maart 2026 te zien bij Art Gallery O-68 in Velp. Van 27 tot en met 29 maart wordt een selectie uit de serie gepresenteerd tijdens Art Rotterdam.
Met deze tentoonstelling biedt Dočekal een gelaagd en intiem portret van een meisje dat opgroeit aan de rand van Amerika — en van een wereld die tegelijk persoonlijk en politiek in beweging is.
Lees meer
