Fotografie en identiteit: Farren van Wyk

Voor startende fotografen is deze tentoonstelling interessant omdat ze laat zien hoe je met persoonlijke beelden een groter verhaal kunt vertellen. Een foto hoeft niet alleen te laten zien hoe iemand eruitziet. Een foto kan ook iets zeggen over afkomst, herinnering, familie en de manier waarop iemand door anderen wordt gezien.

Een persoonlijk verhaal met familie als beginpunt

Farren van Wyk werd in 1993 geboren in Zuid-Afrika, in het laatste jaar van de apartheid. In Zuid-Afrika kreeg zij de raciale classificatie ‘coloured’ opgelegd. In haar werk onderzoekt ze wat zo’n opgelegde identiteit betekent voor jezelf en je familie.

Vanaf haar zesde groeide Van Wyk op in Putten. Daar kwamen verschillende invloeden samen: haar Zuid-Afrikaanse achtergrond, haar Nederlandse omgeving en de Afrikaanse diaspora.

In Mixedness is my Mythology staat Van Wyks eigen familie centraal. Ze fotografeert haar ouders en broers, maar werkt ook actief met hen samen. Daardoor zijn haar familieleden niet alleen onderwerp van de foto’s. Ze worden ook medevertellers.

Samen onderzoeken ze afkomst, herinnering, identiteit en hoe je als mens in beeld wordt gebracht. Voor starters is dat een belangrijke les: een goed fotoproject hoeft niet altijd ver weg te beginnen. Soms ligt een sterk onderwerp juist dichtbij, in je eigen familie, huis of omgeving.

De boerderij als betekenisvolle plek

Het familiebedrijf in Putten komt vaak terug in de beelden. De boerderij is daarbij meer dan een achtergrond. Het is een plek waar verschillende geschiedenissen samenkomen.

De Zuid-Afrikaanse familiegeschiedenis, de Nederlandse omgeving en persoonlijke herinneringen raken er met elkaar verweven. Dat maakt de locatie belangrijk voor het verhaal.

Als je zelf fotografeert, kun je hiervan leren dat een locatie veel meer kan zijn dan decor. Vraag jezelf af: wat zegt deze plek over mijn onderwerp? Welke herinneringen horen erbij? En welke details maken de plek herkenbaar of betekenisvol?

Zwart-witfotografie als bewuste keuze

Van Wyk kiest in deze serie voor zwart-witfotografie. Dat is geen toevallige stijlkeuze. Zwart-wit helpt haar om na te denken over de grens tussen zwart en wit, en over hoe mensen worden gezien of ingedeeld.

Zwart-wit stuurt de aandacht naar licht, schaduw, vormen en gezichtsuitdrukkingen. In Van Wyks werk krijgt die keuze ook een diepere betekenis. Juist door kleur weg te nemen, ontstaat ruimte om anders naar kleur, afkomst en identiteit te kijken. De grijstinten in haar foto’s worden zo onderdeel van het verhaal.

Deze tentoonstelling laat zien dat een foto niet alleen mooi hoeft te zijn. Een foto kan ook vragen stellen. Wie ben ik? Waar kom ik vandaan? Hoe kijkt de wereld naar mij?

Van Wyks beelden zijn intiem en zorgvuldig geënsceneerd. Ze denkt zichtbaar na over houding, plek, licht, objecten en sfeer. Dat kun je zelf ook oefenen. Maak bijvoorbeeld een portret van iemand in een omgeving die belangrijk voor die persoon is. Let op kleine details, zoals kleding, houding, handen, meubels of voorwerpen in de ruimte.

Fotografie en identiteit als maatschappelijk onderzoek

Hoewel Van Wyk begint bij haar eigen familie, gaat de tentoonstelling over meer dan haar persoonlijke geschiedenis. Zuid-Afrika en Nederland zijn historisch met elkaar verbonden door koloniale geschiedenis, migratie en raciale indelingen.

Van Wyk gebruikt haar eigen positie om die grotere geschiedenis voelbaar te maken. Haar foto’s leggen identiteit niet simpel uit. Ze onderzoeken hoe identiteit ontstaat, verandert en opnieuw verteld kan worden.

De titel Mixedness is my Mythology verwijst naar die zoektocht. Een opgelegde identiteit wordt in haar werk omgezet in een eigen verhaal.

Ruim vijftig foto’s en een fotoboek

In Fotomuseum Den Haag zijn ruim vijftig foto’s uit de serie te zien. Het gaat om zowel nieuw als bestaand werk.

Tegelijk verschijnt Van Wyks eerste fotoboek, ook met de titel Mixedness is my Mythology. Het boek wordt uitgegeven door Fw:Books en Deadbeat Club Press.

Voor wie graag leert van fotoprojecten is een tentoonstelling én fotoboek een goede combinatie. In het museum ervaar je de beelden groot en in samenhang. In een boek kun je rustiger kijken naar volgorde, ritme en beeldkeuze.

Wie is Farren van Wyk?

Farren van Wyk is een Zuid-Afrikaans-Nederlandse fotograaf, docent en onderzoeker. Ze heeft een bachelor in fotografie en een master in Culturele en Visuele Antropologie.

Die onderzoekende achtergrond zie je terug in haar fotografie, waarin cultuur, identiteit en beeldvorming steeds met elkaar verbonden zijn.

Van Wyk richt zich op het dekoloniseren van historische en culturele misrepresentaties van mensen van kleur. Ze bekijkt bestaande beeldvorming kritisch en maakt ruimte voor nieuwe vormen van representatie.

Ze is verbonden aan internationale netwerken zoals de African Photojournalism Database bij World Press Photo, Black Women Photographers, PH Museum en Women Photograph. Daarnaast werkt ze als onderzoeksdocent aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht en als web- en foto-editor bij ZAM.

Over Fotomuseum Den Haag

Fotomuseum Den Haag is een belangrijke plek voor fotografie in Nederland. Het museum toont historische en hedendaagse fotografie uit binnen- en buitenland.

Met Mixedness is my Mythology laat het museum zien hoe fotografie kan helpen om persoonlijke en maatschappelijke geschiedenissen zichtbaar te maken. Foto’s registreren niet alleen wat er is. Ze kunnen ook ruimte maken voor nieuwe verhalen.

Praktische informatie

• Tentoonstelling: Mixedness is my Mythology
• Kunstenaar: Farren van Wyk
• Te zien tot: 23 augustus 2026
• Locatie: Fotomuseum Den Haag, Den Haag
• Aantal werken: ruim vijftig foto’s, waaronder nieuw en bestaand werk
• Publicatie: Mixedness is my Mythology, uitgegeven door Fw:Books en Deadbeat Club Press

Starter-tip: kijk als een verhalenmaker

Bezoek je deze tentoonstelling? Kijk dan niet alleen naar wat er op de foto staat. Let ook op de keuzes van de fotograaf.

Waarom is een beeld in zwart-wit gemaakt? Welke rol speelt de locatie? Hoe kijken de mensen in de foto? Welke objecten of details vallen op?

Door zo te kijken, leer je beter begrijpen hoe fotografen verhalen bouwen. Dat helpt je ook bij je eigen foto’s.

 

Foto boven artikel: Farren van Wyk, Home from the series Mixedness is my Mythology, 2021.