Flowers in the Mirror: kritisch naar foto’s kijken

5 april, 2026 - 17:05

Door: Redactie digifoto Starter 28

Wat zie je eigenlijk als je een foto maakt? Is het de werkelijkheid, of iets dat jij als fotograaf zelf beïnvloedt? In de tentoonstelling Flowers in the Mirror ontdek je hoe beelden kunnen misleiden én verrassen. Als beginner leer je hier kritisch kijken naar foto’s en beter begrijpen hoe jouw keuzes invloed hebben op wat je laat zien.

Wat kun je leren van deze tentoonstelling?

Ruben Lundgren werkte meer dan twintig jaar in China. In die tijd onderzocht hij hoe beelden ontstaan en hoe ze onze kijk op de wereld beïnvloeden.

Voor jou als beginnende fotograaf is dat waardevol. Je leert dat een foto nooit helemaal ‘objectief’ is. Jij kiest namelijk:

wat je laat zien
wat je weglaat
en hoe je een situatie in beeld brengt

De titel Flowers in the Mirror verwijst naar een Chinees gezegde. Het betekent dat iets echt lijkt, maar dat niet altijd is. Dat idee zie je terug in zijn werk.

Kritisch kijken naar foto’s: werkelijkheid of constructie?

Als beginner denk je misschien dat fotografie vooral gaat om het vastleggen van wat er is. Maar Lundgren laat zien dat je als fotograaf ook invloed hebt.

In zijn serie Empty Bottles (2007) plaatste hij zelf lege flessen in het straatbeeld. Daarna fotografeerde hij mensen die deze flessen verzamelden.

Dat is interessant, want het lijkt documentaire fotografie: een vorm die de werkelijkheid wil laten zien. Maar hier is die werkelijkheid deels in scène gezet.

Tip: Stel jezelf bij elke foto de vraag: laat ik iets zien zoals het is, of help ik de scène een beetje?

Kritisch kijken naar foto’s in beeldcultuur

In een later project, Wow Taobao (2020), gebruikt Lundgren beelden van een Chinese webshop. Hij verzamelt productfoto’s en plaatst ze in een nieuwe context.

Zo laat hij zien hoe beelden ook in de commerciële wereld worden gemaakt en gebruikt. Denk aan productfoto’s die er perfect uitzien, maar niet altijd de realiteit tonen.

Tip: Kijk eens kritisch naar foto’s online. Wat is echt, en wat is aangepast of gestileerd?

Kritisch kijken naar foto’s als manier om verhalen te vinden

Lundgren werkte ook als journalistiek fotograaf voor kranten zoals de Volkskrant en The Guardian. Hij reisde door China en legde het dagelijks leven vast.

Zijn camera hielp hem om dichtbij mensen en situaties te komen. Dat is een belangrijke les: fotografie kan een manier zijn om verhalen te ontdekken.

Tip: Ga zelf op pad in je eigen omgeving. Fotografeer iets wat je normaal over het hoofd ziet.

Wie is Ruben Lundgren?

Ruben Lundgren (1983) is fotograaf en curator. Hij werkte en woonde lange tijd in China, waar hij zich verdiepte in cultuur, taal en het dagelijks leven.

Die langdurige ervaring zie je terug in zijn werk. Hij kijkt niet van een afstand, maar juist van binnenuit. Daardoor krijgen zijn beelden meer nuance en gelaagdheid.

Als fotograaf beweegt hij zich tussen verschillende vormen van fotografie. Hij maakt autonoom werk (kunstprojecten), werkt als journalist en gebruikt fotografie ook in commerciële context.

Juist die combinatie maakt zijn werk interessant voor beginners. Je ziet dat fotografie niet in één hokje past. Je kunt verschillende stijlen verkennen en ontdekken wat bij jou past.

Wat Lundgren kenmerkt, is dat hij blijft experimenteren. Hij volgt niet één vaste stijl, maar onderzoekt steeds opnieuw wat beeld kan betekenen.

Voor jou als starter is dat een belangrijke les: je hoeft nog niet te weten wat jouw stijl is. Door te proberen en te oefenen ontwikkel je vanzelf je eigen manier van kijken.

Zelfportret van Ruben Lundgren op een hotelkamer met flesje cola (uitsnede van contact afdruk), Beijing, China, 2006.

Over de tentoonstelling

Flowers in the Mirror is geen klassiek overzicht van het werk van één fotograaf. Je ziet dus niet simpelweg een tijdlijn van oud naar nieuw.

In plaats daarvan zijn verschillende projecten, stijlen en soorten fotografie door elkaar heen gepresenteerd. Denk aan kunstprojecten, journalistiek werk en commerciële beelden.

Dat lijkt misschien onoverzichtelijk, maar het heeft een duidelijk doel. Je wordt als kijker uitgedaagd om verbanden te zien en zelf na te denken over wat je ziet.

De tentoonstelling draait om één centrale vraag: hoe betrouwbaar is een foto eigenlijk? En in hoeverre bepaalt een beeld hoe jij naar de werkelijkheid kijkt?

Door deze opzet ga je bewuster kijken. Je merkt dat beelden elkaar beïnvloeden en dat context een groot verschil maakt in hoe je een foto interpreteert.