Monaris: Verhalen vinden op straat
Monaris (Paola Franqui) werd geboren in Puerto Rico en verhuisde op haar veertiende naar de Verenigde Staten. Fotografie kwam niet meteen op haar pad. Ze studeerde strafrecht met een bijvak sociologie en droomde er zelfs even van om forensisch fotograaf te worden. Toch liep het anders, en juist dat maakt haar verhaal zo herkenbaar voor veel beginnende fotografen.
Dit artikel is gebaseerd op een interview uit DIGIFOTO Pro 5.2025.
Van iPhone naar Instagram
Rond dezelfde tijd ontdekte Monaris Instagram. Met haar iPhone 4S begon ze foto’s te maken van alledaagse momenten: mensen op straat, kleine details, situaties die haar raakten. Ze deelde die beelden online en merkte dat haar werk aansloeg. Niet omdat het perfect was, maar omdat het eerlijk en persoonlijk voelde.
Monaris bleef consequent posten en ontwikkelde langzaam haar eigen stijl. Haar foto’s, vaak gecombineerd met korte teksten, vertelden menselijke verhalen. Dat leverde haar al snel een grote groep volgers op. Haar belangrijkste advies: wees geduldig, blijf oefenen en maak geen foto’s alleen voor likes.
Straatfotografie als thuis
Rond haar vijfentwintigste kocht Monaris haar eerste ‘echte’ camera. Vanaf dat moment werd fotografie meer dan een hobby. Straatfotografie voelde voor haar als thuiskomen. Ze observeert wat er gebeurt zonder in te grijpen en zoekt schoonheid in kleine, vluchtige momenten.
Met haar Sony Alpha-camera en favoriete 35mm- en 50mm-lenzen legt ze mensen, schaduwen en situaties vast zoals ze zich aandienen. Het moment bepaalt de foto, niet het weer of het tijdstip. Paola fotografeert zodra iets haar raakt.
Emotie boven techniek
Voor Monaris draait fotografie niet om perfecte instellingen, maar om gevoel. Emotie staat altijd centraal. Pas daarna komen compositie, licht en kleur. Ze gebruikt kleur heel bewust: zacht, ingetogen en soms bijna nostalgisch. In de nabewerking probeert ze het gevoel van het moment te versterken, niet te veranderen.
Haar inspiratie komt onder andere van fotograaf Vivian Maier, bekend om haar menselijke straatfotografie. Toch blijft Paola’s werk duidelijk haar eigen signatuur houden.
Storytelling als rode draad
Naast haar vrije werk maakt Monaris ook commercieel werk voor grote merken als Sony, Adobe en Netflix. Wat ze ook fotografeert, haar aanpak blijft hetzelfde: elk beeld moet een verhaal vertellen. In 2021 bracht ze haar boek Momentos uit, en er staan nieuwe projecten op de planning.
Voor beginnende fotografen laat haar verhaal zien dat je geen rechte weg nodig hebt. Door te kijken, te oefenen en trouw te blijven aan wat je raakt, kun je een eigen beeldtaal ontwikkelen, gewoon, op straat.
Wil je meer zien van Monaris? Kijk dan op haar website monaris.me of volg haar op Instagram via @monaris.
Lees meer
