Kijktip: The Secret Life of Walter Mitty
Sommige films kijk je voor het verhaal, andere vooral voor de beelden. The Secret Life of Walter Mitty doet allebei. De film uit 2013, geregisseerd door en met Ben Stiller in de hoofdrol, is misschien niet direct een fotografiefilm zoals een documentaire over een bekende fotograaf, maar juist daarom werkt hij zo goed. Het is een film over avontuur, kijken, creativiteit en het najagen van bijzondere momenten. Precies de dingen waar fotografie uiteindelijk ook om draait.
Walter Mitty werkt bij LIFE Magazine en leeft een vrij teruggetrokken bestaan. In zijn hoofd beleeft hij grootse avonturen, terwijl zijn echte leven vooral veilig en voorspelbaar blijft. Dat verandert wanneer een belangrijk fotonegatief van de beroemde fotograaf Sean O’Connell verdwijnt. Walter besluit hem op te sporen en vertrekt op een reis die hem van Groenland naar IJsland en de Himalaya brengt.
Fotografie speelt overal een rol
Hoewel de film niet constant over camera’s of instellingen praat, hangt fotografie overal in het verhaal. Sean O’Connell, gespeeld door Sean Penn, is een wereldberoemde fotograaf die leeft voor het perfecte moment. Niet voor roem of aandacht, maar voor het gevoel van écht aanwezig zijn op bijzondere plekken.
Dat zie je terug in een van de bekendste scènes uit de film, waarin Sean een sneeuwluipaard observeert. Terwijl Walter verwacht dat hij een foto gaat maken, doet Sean juist niets. 'Beautiful things don’t ask for attention,' zegt hij dan. Het is een korte scène, maar wel eentje waar veel fotografen zich in herkennen. Soms draait fotografie namelijk niet alleen om vastleggen, maar juist om kijken en beleven.
Een film die je zin geeft om op pad te gaan
Wat The Secret Life of Walter Mitty vooral zo sterk maakt, is dat de film avontuur ontzettend aantrekkelijk maakt. De landschappen zijn indrukwekkend, de kleuren zijn prachtig en bijna elke scène voelt alsof je naar een zorgvuldig opgebouwde foto kijkt.
Voor fotografen werkt dat inspirerend. Tijdens het kijken krijg je automatisch zin om eropuit te gaan. Niet eens per se naar de andere kant van de wereld, maar gewoon naar buiten, met een camera om je nek en zonder al te veel plan. Dat gevoel van nieuwsgierigheid zit constant in de film.
Tegelijkertijd laat de film ook iets belangrijks zien: avontuur hoeft niet perfect te verlopen. Walter komt in ongemakkelijke, spannende en soms zelfs gevaarlijke situaties terecht. Juist daardoor groeit hij als persoon. En eigenlijk geldt dat ook voor fotografie. De mooiste beelden ontstaan vaak niet wanneer alles perfect gepland is, maar wanneer je openstaat voor wat er gebeurt.
Waarom fotografen zich herkennen in Walter Mitty
Veel fotografen zullen iets van zichzelf herkennen in Walter. Niet per se in zijn fantasieën, maar wel in zijn manier van kijken. Fotografen observeren vaak anders dan andere mensen. Ze letten op licht, beweging, compositie en kleine momenten die anderen misschien niet eens opmerken.
De film laat dat mooi zien zonder daar overdreven ingewikkeld over te doen. Walter groeit langzaam van iemand die vooral droomt naar iemand die echt durft te beleven. En juist dat maakt de film zo motiverend voor creatieve mensen.
Daarnaast zit er een mooie boodschap in voor beginnende fotografen. Tegenwoordig draait fotografie vaak om presteren: de perfecte Instagram-feed, de nieuwste camera of zoveel mogelijk likes. The Secret Life of Walter Mitty laat juist het tegenovergestelde zien. De reis, de ervaring en het kijken zelf zijn belangrijker dan het eindresultaat.
Visueel ontzettend sterk
Los van het verhaal is de film simpelweg prachtig om naar te kijken. Van besneeuwde bergen en vulkanische landschappen tot kleine straatmomenten en subtiele kleurencombinaties: vrijwel iedere scène voelt filmisch én fotografisch tegelijk.
Voor fotografen is het leuk om tijdens het kijken extra op die beeldtaal te letten. Hoe wordt licht gebruikt? Waarom werkt een bepaalde compositie zo goed? Hoe zorgen beweging en kleur voor sfeer? De film bewijst dat sterke beelden niet altijd ingewikkeld hoeven te zijn. Vaak zit de kracht juist in eenvoud en timing.
Meer dan een film over fotografie
Misschien is dat uiteindelijk ook waarom zoveel fotografen fan zijn van deze film. The Secret Life of Walter Mitty gaat niet alleen over fotografie, maar vooral over durven leven. Over nieuwsgierig blijven, avontuur toelaten en soms gewoon vertrekken zonder alles dicht te timmeren.
Het is een film die je eraan herinnert waarom zoveel mensen ooit met fotografie begonnen: niet vanwege techniek of apparatuur, maar vanwege het gevoel dat je krijgt wanneer je echt kijkt naar de wereld om je heen. En precies daarom is dit misschien wel de perfecte kijktip voor fotografen.
Je kunt The Secret Life of Walter Mitty momenteel kijken op:
Lees meer
